Aquella noche
comenzó exactamente igual a tantas otras para el profesor Thompson. Inició su
turno de trabajo en el observatorio con la misma tranquilidad de siempre,
producto de años de rutinaria tarea. Aún así, podía decirse que todas las
noches había en él un renovado optimismo sobre lo que podía llegar a realizar
en una solitaria jornada de observación y relevamiento de datos.
Comenzó con su
ritual habitual: servirse una gran taza de café; apilar unos cuantos cuadernos
llenos de anotaciones a un costado del enorme telescopio de la sala central;
chequear minuciosamente las últimas coordenadas de observación; planificar y
acotar el campo de estudio de la jornada; limpiar sus lentes; y finalmente
empezar con la tarea.
Y acercándose al
visor, comenzó con su labor nocturna habitual.
Aunque pareciera
un trabajo repetitivo, el profesor Thompson era extraordinariamente feliz en
aquel lugar. Toda su vida había soñado con poder dedicarse a la astronomía, y
luego de muchos años de esfuerzo y estudio finalmente había podido encontrar su
lugar en el mundo, aunque fuera uno muy remoto y solitario.
Hacía más de
veinte años desde que llegara por primera vez al observatorio de Stonevalley,
cargado de emociones, de descubrimientos por hacer, de ideas revolucionarias y
posibilidades científicas ilimitadas. Poco le importó la ubicación tan remota
de aquel sitio, prácticamente aislado de toda civilización. En aquel páramo del
noroeste, el poblado más cercano se encontraba a más de cincuenta kilómetros,
algo que de seguro influyó en que durante dos décadas Thompson fuera el único
que trabajara por las noches en aquel sitio.
Pero se sentía
privilegiado. Aunque la observación de la Luna fuera algo casi obsoleto para
muchos, luego de tantos años de estudios repetidos hasta el hartazgo, en aquel
lugar todo era diferente. La gran ventaja del observatorio de Stonevalley era
justamente la geografía en la que se hallaba: la más similar a la superficie
lunar que pudiera encontrarse en todo el planeta.
Stonevalley era
casi una réplica de la corteza lunar, sólo que con las obvias variaciones que
la atmósfera y la presencia de vida podían producir en ella. Mesetas áridas,
picos montañosos con escasa vegetación, cientos de cuevas de roca, senderos
erosionados contra las laderas, polvo y más polvo acumulándose por doquier.
Pero Thompson,
sabía que no había en todo el mundo mejor lugar para poder estudiar
comparativamente la geología lunar con la terrestre más que allí.
No por nada, los
aborígenes originales de aquel sitio lo habían llamado en su lengua “Tierra
de la Luna”, por lo que tenía perfectamente sentido haber colocado allí
tantas décadas atrás uno de los telescopios más potentes y precisos de
observación lunar que pudiera hallarse.
Mientras tomaba
las primeras anotaciones de la noche, estableciendo los puntos de referencia y
observación de aquella jornada, notó a medida que iba aproximándose al
cuadrante específico, que algo fuera de lo común había sucedido.
-Cuarto
cuadrante, en las cercanías del cráter de Tycho, en la parte sur de las zonas
elevadas de la Luna-.
El espacio
delimitado sobre el que había relevado datos la noche anterior se veía
claramente diferente, modificado estructuralmente, con una fuerte presencia de
acumulación de polvo y rocas en zonas donde no las había encontrado antes.
Comenzó a modificar levemente la orientación del telescopio, y halló aún más
señales de que algo muy grande había ocurrido.
Fracturas,
desprendimientos, hundimientos.
Hasta que ubicó
la muestra definitiva: un enorme cráter penetraba la superficie, uno nuevo, uno
que no estaba allí la noche anterior. Seguramente, el producto del impacto de
un meteorito de importantes dimensiones.
Frenéticamente,
comenzó a tomar nota de su hallazgo.
No se tratara de algo único: la Luna tenía
millones de cráteres, ya que al no tener una atmósfera, los meteoritos y
asteroides que viajaban por la espacio chocaban contra ella con la naturalidad
con la que las olas del mar rompen sobre la costa.
Pero había algo
que generaba una especial expectativa en el profesor Thompson: cada nuevo
cráter descubierto en la superficie lunar pasaba a llevar el nombre de su
descubridor.
Tantas veces
Thompson había estado cerca de lograrlo, que casi había abandonado toda
esperanza de pasar a la inmortalidad. En cuanto se reportaba con el Centro
Continental de Observaciones, siempre se encontraba con la misma respuesta:
otro ya lo había descubierto.
Semanas antes;
días antes; hasta horas antes.
Era algo desesperante.
Pero esta vez
estaba completamente seguro que aquel fenómeno no podía haber sido registrado
por nadie más que él. Era su zona de observación, su responsabilidad, su
descubrimiento. La mayoría de los grandes telescopios ya no le dedicaban tanta
importancia a la contemplación exhaustiva de la Luna, por lo que el de
Stonevalley tenía todas las de ganar ante una situación como esa.
Decidió realizar
un relevamiento en detalle de los resultados del impacto sobre la superficie,
ya que de otra manera el informe estaría incompleto. Preparó las coordenadas de
aproximación, moduló el telescopio hacia una de las paredes del cráter, y
realizó el acercamiento.
Su vista viajó a
través del espacio, cruzando kilómetros y kilómetros en un segundo, el milagro
de la ciencia en su máxima expresión.
Y finalmente
comenzó a observar su tan ansiado fenómeno. Vio las cumbres circulares del
cráter, el desplazamiento de las cortezas, la fragmentación de las rocas, las
nuevas terrazas que se habían formado, el lecho rocoso fracturado, y no pudo
evitar sentirse atraído a examinar dentro de una de esas fracturas.
Se aproximó
lentamente; los cálculos matemáticos debían ser muy precisos para no perder la
referencia exacta, los hacía en su mente y volcaba de inmediato en sus
cuadernos de notas. Entró con su vista a través de la hendidura, vio las
paredes laterales rajadas, la fuerza del impacto. Notó que el cráter había
literalmente rebanado una enorme elevación de terreno lunar, como si una zarpa
gigantesca hubiera cortado un trozo de montaña.
Vio los restos de
rocas acumulados a un lado, las cuevas que se habían formado contra las paredes
laterales del cráter, el polvo que había desplazado, y cómo éste aún no se
había asentado en la superficie.
Pero de repente y
como un haz de luz que viajara a través de millones de kilómetros en un
instante, vio algo que congeló su sangre y entumeció sus miembros.
Algo se había
movido.
Apartó los ojos
un segundo, limpio sus gafas, y pensó que tal vez la emoción lo había traicionado.
Trató de calmarse y volvió la vista sobre la mirilla.
Y lo que
encontraron sus ojos pareció una verdadera alucinación.
Allí, entre los
restos de roca fragmentada, habitando las hendiduras que se habían generado por
el golpe del meteorito sobre la ladera de la enorme montaña lunar, en el lado
interno de las terrazas de lo que ahora era un enorme cráter, su enorme cráter,
había una decena de criaturas moviéndose lentamente al unísono.
Thompson sintió
que su corazón se detenía.
Sudaba a mares,
sus lentes se empañaban, su pulso parecía haberse vuelto loco hacía ya varios
minutos. Pero esos seres seguían allí con su laboriosa tarea.
Apenas ajustó el
curso de aproximación del telescopio, pudo verlas con mayor claridad.
Eran seres extraños,
muy lejanamente humanoides. Eran altos y bastante grotescos. Su figura robusta
demostraba una enorme espalda encorvada. Tenían piernas torcidas y brazos
extremadamente grandes y gruesos, con manos que no dejaban de levantar restos
de enormes rocas lunares, trabajando en conjunto para depositarlas en otro
sitio. No tenían cabello alguno, ni vestimenta de ningún tipo.
Pero lo que más
llamó la atención de Thompson fue la rugosidad de su piel (si aquello podía
llamarse piel): era una mezcla de roca y polvo, solo que en movimiento, como si
en lugar de músculos, tuvieran piedras entrelazadas una con otra, y en vez de
una elástica piel, un polvo blanco caliza cubriera su superficie, y le diera a
todo su ser una tonalidad marmólea como nada que hubiera visto en su vida.
Trató de pensar
científicamente, pero descubrió que realmente era algo imposible en ese
momento. Toda su experiencia le decía que aquello era irreal, que no había vida
en la luna, que las condiciones de subsistencia sin una atmósfera eran imposibles
para casi cualquier organismo, que era irracional considerar que luego de
tantos años de estudio, de misiones tripuladas enviadas a la Luna, nadie
hubiera hallado rastros de aquellos seres.
Pero allí
estaban.
Seguían con su
laboriosa tarea de remoción de escombros, y Thompson pensó que tal vez esa
fuera la explicación. Tal vez aquellos seres vivieran bajo la superficie lunar,
en las gigantescas cuevas de aquellas montañas descomunales, manteniéndose
ocultos, lejos de todo lo que pudiera observar o visitar la superficie, hasta
que ese meteorito rebanara su hogar y los dejara al descubierto.
Sí, tal vez lo
que aquellos seres habían sufrido fuera una especie de cataclismo espacial, y
lo que ahora hacían era reconstruir su hogar, reorganizar su hábitat luego del
desastre para poder hundirse nuevamente en las catacumbas lunares en las que
vivieran por cientos, miles... ¡millones de años!.
Su mente volaba,
construía hipótesis, relevaba datos, pero al mismo tiempo pensaba en que ese
era el descubrimiento astronómico más grande de la historia humana, que su
nombre sería reconocido por todos, que cambiaría el curso de los hechos de allí
en más.
Pero debía volver
a mirar, tenía que contemplarlos nuevamente, antes de comunicarse con el Centro
Continental de Observaciones, y revelar a otros su descubrimiento.
Necesitaba un
último momento de privacidad entre él y aquellos seres; aquellas criaturas
quienes, por el simple hecho de existir, cambiarían su vida y la de todos los
seres humanos.
Y cuando volvió a
contemplarlos a través de la mirilla del telescopio sintió que el terror se
colaba por sus pupilas hasta el fondo de su alma.
Todos y cada uno
de aquellos seres habían detenido sus tareas, quedando en completa inmovilidad,
con su rostro elevado, y su mirada dirigida exactamente a los ojos de Thompson.
No podía ser
cierto. Su mente debía estar fallando. No había forma física de que esas
criaturas lo hubieran detectado. No a través de semejante distancia. No
cruzando el espacio.
Era imposible.
Pero allí
estaban, con sus cabezas elevadas, y esos extraños ojos hundidos en las rocas
de sus pómulos, mirando hacia él y su telescopio.
Y de repente un
golpe fuerte y seco se oyó en el observatorio.
Thompson giró de
su sitio, con el rostro completamente desencajado, su corazón latiendo a mil
revoluciones por minuto, su vista dirigiéndose hacia la puerta principal del
observatorio que estaba a sus espaldas.
Varios golpes
volvieron a tronar en la soledad de la noche.
Los lentes resbalaron
por el rostro del profesor Thompson, haciéndose añicos contra el suelo,
mientras sus manos y piernas no paraban de temblar, en un convulsivo ataque de
pánico.
Un último gran
golpe sonó, y la puerta que estaba contemplando, voló por los aires.
A través del umbral, una, dos, tres, diez
figuras atravesaron la noche y entraron en el recinto.
Thompson no podía
reaccionar ante lo que estaba viendo.
¡Ellos... ellos
estaban allí!
Seres como
aquellos a los que había estaba contemplando, con sus músculos de roca, sus
cabezas sin cabellos, sus pieles como polvo, estaban frente a él, salidos de
aquel paraje tan similar al de la luna en el que se hallaba el observatorio,
aproximándose, amenazadores, imparables, rodeándolo, elevando sus enormes y robustos
brazos rocosos hacia él, desgarrando sus ropas, comprimiendo sus miembros,
triturando sus huesos.
Y entre los
irracionales gritos del profesor Thompson, unas voces ahogadas, pastosas,
guturales, hablaron al unísono, exclamando en un sonido similar a la lengua
humana algo así como: “Nuestros hermanos nos pidieron que ya no te dejáramos
espiarlos”.
ALEJANDRO LAMELA.-
